Pe 18 aprilie, presa străină a raportat că persoane din interior au dezvăluit că Rio Tinto Group și Manara Minerals Investment Co., susținute de guvernul Arabiei Saudite, iau în considerare ambele să liciteze pentru capitalul propriu al minei de cupru din Zambia a First Quantum Minerals Ltd.
Potrivit unor persoane din interior, companiile comerciale japoneze Mitsui&Co. și Sumitomo Corp. au studiat, de asemenea, aceste active. Datorită caracterului nepublic al negocierilor, persoanele din interior au cerut anonimatul. Ei au spus că, pe baza cotației primite, First Quantum este dispus să vândă până la 30% din acțiunile miniere din Zambia și va căuta o primă rundă de cotații în săptămânile următoare.
Specialiștii menționați mai sus au spus că minele de cupru Sentinel și Kansanshi pot atrage și interesul unor companii chineze precum Zijin Mining Group Co. și Jiangxi Copper Co. Jiangxi Copper Industry este al doilea cel mai mare acționar al First Quantum. Acest proces este încă în fazele sale incipiente și nu este sigur dacă toate părțile vor continua să liciteze.
După ce Bloomberg a raportat că compania era interesată de acțiunile miniere din Zambia, prețul acțiunilor First Quantum din Toronto a crescut cu 6,9% până la 15,80 CAD.
Zambia a reprezentat aproximativ jumătate din producția și veniturile First Quantum de cupru anul trecut, profiturile operaționale depășind 450 de milioane de dolari.
First Quantum va vinde o parte din capitalul propriu din activele Zambiei. Anul trecut, din cauza protestelor publice, compania a primit ordin să închidă mina sa emblematică de cupru din Panama. Acest lucru a forțat compania să refinanțeze datoria pe care a avut-o pentru a construi mina. Compania a vândut aproximativ 1 miliard de dolari în acțiuni în acest an și a strâns 1,6 miliarde de dolari prin emiterea de obligațiuni, declarând că ar putea lua în considerare cesionarea activelor miniere mai mici.
Aceste mine de cupru au atras o serie de interes din partea investitorilor, deoarece cererea de cupru este de așteptat să crească în următorii ani. Cuprul este crucial pentru producția de vehicule electrice și infrastructura de energie regenerabilă, în timp ce în prezent există foarte puține mine noi în construcție.
În plus, există relativ puține active de înaltă calitate disponibile pentru cumpărare. Unele mine de cupru din Centura de Cupru din Africa Centrală (care se extinde din Zambia până în Republica Democratică Congo) nu sunt atractive pentru cumpărători, iar companiile mari nu sunt dispuse să vândă acțiuni în cele mai importante proiecte de dezvoltare ale lor.
Aceasta înseamnă că companiile care anterior evitau să investească în minele africane, precum firmele comerciale japoneze, au început să adopte o atitudine mai deschisă față de această posibilitate.
Fiind a doua companie minieră ca mărime din lume, Rio Tinto nu dorește în general să devină un non-operator și, de asemenea, a evitat regiunea Africii Centrale. Managerul industriei cuprului al companiei a declarat, la o întâlnire recentă, că consideră că construirea de mine este mai valoroasă decât achiziționarea de active existente. Cu toate acestea, compania are unele legături cu First Quantum și i-a vândut acestuia din urmă un pachet majoritar de acțiuni într-un proiect de dezvoltare din Peru anul trecut.
Pentru Arabia Saudită, această tranzacție va fi un alt succes major, în urma achiziționării unei acțiuni parțiale în divizia de metale de bază a Vale SA pentru 2,6 miliarde de dolari. Arabia Saudită încearcă să asigure aprovizionarea cu metale pentru a-și atinge ambițiile industriale. Țara încearcă să realizeze diversificarea economică și să se desprindă de dependența sa de petrol.